報刊是時代的印記，記載著社會的大事，反映著時代的特征，見證著社會變遷。閱讀下列材料，回答問題。
材料一：

材料二：辛亥革命后，隨著日本在華勢力的增強和政治經濟利益的擴大，日本在華新聞事業(yè)的發(fā)展勢頭不減，到1937年七七事變之前，已累計有中文報紙33種，試圖影響中國讀者和輿論，干預中國政治，體現(xiàn)出明顯的政治傾向……七七事變后，日本相繼在淪陷區(qū)新創(chuàng)辦了三十種以上的中文報刊……它們大量刊登頌揚日本對華侵略戰(zhàn)爭和傀儡政權的報道，宣傳“建立東亞新秩序”“治安強化運動”和“防共、剿共”。日本依靠這些通訊社和報刊，在中國形成了一個巨大的宣傳網絡……
——摘編自易文《中文外報：一個獨特的研究視野》
材料三：如表是改革開放后某地區(qū)報刊行業(yè)發(fā)展概況表。

時間	概況
1989年	《成都晚報》的廣告收入達600余萬元，較1983年的56萬元增長了近11倍
1995年	《華西都市報》報刊，注重市民新聞的報道，關注報道角度與質量，贏得好評
2010-2015年	《成都商報》已擁有500余萬微博粉絲，官方微信關注粉絲也超過20萬

——據(jù)秦紹德、沈國麟《改革開放以來各地區(qū)新聞事業(yè)發(fā)展的軌跡（1978-2000）》等（1）結合所學知識，材料一中這些報紙和著作在當時起到了哪些作用？
（2）根據(jù)材料二，概括日本人在中國創(chuàng)辦報刊的變化，并結合所學知識歸納出現(xiàn)這一變化的原因。
（3）根據(jù)材料三并結合所學知識，概括改革開放后我國報刊行業(yè)的發(fā)展特點，并指出其反映了改革開放以后怎樣的時代需求。
（4）綜合以上三則材料，談談你對報刊在歷史研究中作用的認識。