閱讀材料，回答問題。
材料一 相傳公元前509年，羅馬開始建立A國，A國的最高行政長官是兩名執(zhí)政官，每年由選舉產(chǎn)生，但統(tǒng)治實權(quán)仍由貴族組成的元老院把持，一切重大事務(wù)均須經(jīng)元老院議決。
材料二 公元前30年，屋大維戰(zhàn)勝政敵之后，攫取了羅馬最高權(quán)力，羅馬進入B時代。
材料三 人民起義愈演愈烈。3世紀(jì)中期爆發(fā)的巴高達(dá)運動，雖被鎮(zhèn)壓，但前后延續(xù)了100多年，沉重打擊了羅馬帝國的統(tǒng)治。此后，奴隸、隸農(nóng)、貧農(nóng)不斷起義。4世紀(jì)末，日耳曼人中的西哥特人進入羅馬帝國境內(nèi)，多次打敗羅馬軍隊。羅馬帝國內(nèi)外交困，于395年分為東、西兩部分。
材料四 當(dāng)時帝國地跨歐、亞、非三洲。境內(nèi)農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)發(fā)展起來，海路暢通無阻，陸路縱橫交錯，四通八達(dá)，促進了貿(mào)易發(fā)展，也有利于信息傳遞和軍隊調(diào)動。帝國同北歐、印度、中國都有貿(mào)易往來，中國的絲綢也傳入帝國。
（1）材料一和材料二表述中羅馬歷史上的A、B時期分別叫什么？
（2）從材料一和材料二可以看出A、B兩個時期政治上的區(qū)別是什么？
（3）根據(jù)材料三概括羅馬帝國衰落的原因。
（4）帝國初期大致相當(dāng)于中國哪一朝代？該帝國同中國間的貿(mào)易通道被稱為什么？