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刀鋒（節(jié)選）毛姆      一九一九年，我前往遠東的途中，恰巧來到芝加哥。我當時剛出版一本頗為暢銷的小說，才抵達芝加哥就立即接受專訪。第二天清晨，電話響起，我接了起來。
      “喂。”
      “我是艾略特?譚伯頓。”
      “艾略特？你不是在巴黎嗎？”
      “沒啊，我和我姐來芝加哥，想請你今天跟我們一起吃午餐。”
      “當然好?！?br />      他隨即告訴了我時間地點。
      那時，我認識艾略特?譚伯頓已有十五年。他將近耳順之年，身材高挑、舉止優(yōu)雅且五官俊朗，一頭波浪般的粗黑發(fā)綴著斑白。他的穿著向來華麗，衣服多購自巴黎的夏爾凡，西裝、皮鞋與帽子則是倫敦品牌。他在巴黎左岸有間公寓，位于繁華的圣吉雍街上。看他不順眼的人管他叫買辦，但他極度痛恨這一稱呼。他品味高雅、博學多聞。他總曉得美國的美術(shù)館在尋覓哪些大師的畫作，因此凡是通過人脈聽聞有潦倒的法國或英國貴族欲出售珍貴作品，他都積極地居中牽線。法英兩國有不少歷史悠久的望族因家道中落，他們都樂于結(jié)識艾略特，他修養(yǎng)深厚又彬彬有禮，能夠?qū)徤靼才糯耸?。有些不客氣的人，斷言他公寓中全是待價而沽的東西，并宣稱他每回邀請美國富人來自家享用午宴后，就會有一兩幅珍貴畫作消失。若有人問起珍品為何消失，他便回答說嫌該物件俗氣，還說同樣的東西看久生膩。他喜歡掛在嘴邊的一句話就是“我們美國人哪，就喜歡改變，這既是優(yōu)點，也是缺點?！?br />      巴黎有些美國人自認了解艾略特，說他其實出身清寒，之所以過得如此優(yōu)渥，得歸因于他腦筋動得快。我并不曉得他坐擁多少財產(chǎn)，但他的房東是位公爵，租金勢必十分高昂，而且屋內(nèi)盡是高貴的裝潢：墻上掛有十七、十八世紀法國藝術(shù)大師的畫作，有讓?安東尼?華多、弗拉戈納爾、克勞德?洛蘭等；客廳還有幅路易十五套房的織錦畫，典雅細膩，或許真如艾略特所言，曾是蓬帕杜夫人的收藏。無論如何，他擁有足夠的財產(chǎn)，無須努力掙錢，就可維持應有紳士的生活水平，至于他過去是怎么辦到的，除非你想與他斷絕往來，否則最好不要過問。既然物質(zhì)需求無所掛礙，他便全心投入畢生熱愛的社交活動。他甘愿吞下他人侮辱，無視嚴詞批評，忍受無禮待遇，只為了受邀至他想?yún)⑴c的宴會，或結(jié)識某位王公貴族。他不屈不撓，一旦鎖定獵物，便非捕獲不可，好比植物學家不畏洪患、地震、熱病或兇狠的土著，只為覓得一株珍稀蘭花。他的殷勤堪稱極端，即使臨時獲得邀請，去代替爽約的賓客出席聚會，他也毫不介意，無論旁邊坐著多無趣的人，他都有辦法談笑風生。艾略特在巴黎定居之后，于夏末秋初前往倫敦，拜訪各大鄉(xiāng)間別墅的主人。不出數(shù)年，這位美國青年就結(jié)識了兩地所有重要人物。
      初識艾略特時，我僅是位普通的年輕作家，吸引不了他的目光?？伤J人的功夫一流，無論在什么場合遇到，他看到了我都親切地向我握手問候，卻無意多做攀談。但如果他與某某重要人物在一起，他便不大會注意到我。但后來因緣際會之下，我成了一炮而紅的劇作家，隨即發(fā)覺艾略特待我多了幾分熱情。某日，我收到他的邀約，請我參加克拉利奇飯店的午宴。這家飯店高級奢華，是他在倫敦的落腳處。宴會規(guī)模不大，也鮮有達官貴人，我猜想這擺明是試探我。不過在那之后，我因小有名聲，結(jié)交了不少新朋友，見到他的機會也更加頻繁。沒過多久，那年秋天我在巴黎待了數(shù)周，某回在一位共同的朋友家中，再度遇見艾略特。他向我要了住址，才沒兩天，我又獲邀參與午宴，這回地點是他的私人公寓。我抵達后才發(fā)現(xiàn)，這場午宴可不同凡響。我不禁竊笑，心里已經(jīng)有了底，他深諳人情世故，想必曉得若在英國社會，身為作家的我絕對人微言輕，但如今是在法國，作家的身份備受尊崇，我的地位可就水漲船高了。
      之后數(shù)年內(nèi)，我倆來往得頗為密切，卻未發(fā)展出友誼。我只要恰巧人在巴黎，抑或他剛好來到倫敦，他便邀我出席聚會，有時是為了充充場面，有時則是不得不款待旅外的美國人。就我看來，部分賓客應是老客戶，部分則從未謀面，攜著引薦函徑自前來，這些人便成了他的負擔。他覺得自己有義務(wù)招待他們，卻不愿將其介紹給那些有頭有臉的朋友。因此，打發(fā)這些不速之客的最佳手段，莫過于讓他們吃飽喝足，再帶他們?nèi)タ磮鰬?。由此我清楚地知道，艾略特不適合成為真正的朋友。他之所以不介意常向我傾訴，只是因為我是個不會影響到他利益的作家。
      “美國人實在不會替人著想，推薦信給得這么草率。我不是不歡迎這些來訪的客人，但真不知道為什么非得讓他們?nèi)┪业呐笥?。”他為了聊表歉意，便會寄給朋友一籃籃玫瑰、一盒盒巧克力，但有時這些舉措依然不夠。通常在這節(jié)骨眼，他就會請我出席他籌辦的聚會。但跟我發(fā)了一通牢騷后，再提出這樣的要求，其實略顯天真?！八麄兌计炔患按胍娔恪Ｄ衬撤蛉撕苡袑W養(yǎng)，你寫的東西她全都讀過?！彼男胖斜M是奉承。然而這位某某夫人一見到我就說，她有多欣賞我筆下的《佩林與崔爾》一書，還恭喜我寫出《寄生草》劇本，殊不知前者的作者是休?沃，后者則是休伯特?亨利?戴維斯非的作品。
（1）下列關(guān)于艾略特這一人物的分析，正確的一項是

D

D

A.艾略特一直關(guān)照我，在“我”到芝加哥接受專訪的第二天便打來電話，邀約我見面。
B.艾略特品味高雅，喜歡收藏名畫，因此他經(jīng)常會從潦倒的貴族那里買來名家的畫作。
C.艾略特不希望別人過問他的過往，是因為他不愿讓人知道他來自美國和落魄的過往。
D.艾略特是個圓滑勢利的人：在“我”出名前，他會與“我”握手，但不會多做攀談。
（2）下列對本文相關(guān)內(nèi)容和藝術(shù)特色的分析鑒賞，不正確的一項是

A

A

A.文章提到美國人“喜歡改變”且“不會替人著想”，反映了當時歐洲社會上層貴族的虛偽。
B.“鎖定獵物”“非捕獲不可”形象地揭示了艾略特為結(jié)識貴族，不達目的誓不罷休的心理。
C.作家在英法兩國的地位不同，因此“我”參加艾略特在倫敦和巴黎舉辦的宴會規(guī)格也不同。
D.“富有學養(yǎng)的夫人”在表達對“我”的欣賞之時，卻弄錯了作者，這一情節(jié)充滿諷刺意味。
（3）“我”和艾略特來往頗為密切，卻為什么未能發(fā)展出友誼？請結(jié)合文本，簡要回答。
（4）文中的“我”有什么作用？請結(jié)合文本，簡要分析。