繼古希臘、羅馬之后，拜占庭帝國以其繁榮的經(jīng)濟(jì)、輝煌的文化，傲立于當(dāng)時相對黑暗的歐洲世界近一千年，但后來衰落了。閱讀下列材料，回答問題。
[強(qiáng)盛的帝國]
材料一：9世紀(jì)初至11世紀(jì)初，拜占庭帝國臻于極盛。阿拉伯作家描寫拜占庭的手工藝作品時寫道：“只有中國的工藝品能與之相媲美?！辈纪咚杉{這樣描寫：“君士坦丁堡是世界商業(yè)的轉(zhuǎn)運口岸，船舶和隊商都進(jìn)到它的碇泊所，在它的主要街道的市場內(nèi)，可以看到整個世界的產(chǎn)品都堆積如山，它的碼頭和港口充滿了商品?！卑菡纪サ倪@段顯赫的歷史，很大程度上應(yīng)歸功于君士坦丁堡地處歐亞兩洲之間的有利位置。
（1）根據(jù)材料一，概括拜占庭帝國的繁盛的表現(xiàn)，并指出促使其繁盛的最重要的原因。
[可悲的衰亡]
材料二：拜占庭明顯缺乏古典時期雅典的生氣和光輝，盡管相比之下，后者在領(lǐng)土和年代上顯得微不足道，原因是拜占庭的作用是絕對保守的。這并不是說它靜止不變。它自始至終都在使自己適應(yīng)時代和環(huán)境的變化，但命運注定它只是保存，而不是創(chuàng)新。它誕生在一個古老的國度，生活在過去的勢力和榮譽的陰影之中，這種勢力和榮譽正是它所試圖維持和恢復(fù)的。它造就了一大批杰出的領(lǐng)袖人物——行政官員、軍事將領(lǐng)、學(xué)者和神學(xué)家，但由于處在上述環(huán)境之中，他們很少有人真正具有創(chuàng)造力。
--斯塔夫里阿諾斯《全球通史》（2）材料二中“一個古老的國度”指什么？“命運注定它只是保存”，它“保存”了什么？
（3）根據(jù)材料二并聯(lián)系所學(xué)知識，分析拜占庭帝國從繁盛到滅亡的原因。
（4）拜占庭帝國的命運告訴我們什么道理？