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材料一  漢武帝時，為在軍事上取得反擊匈奴的勝利，陸續(xù)設(shè)立了河西四郡，派遣使臣到西域開展外交活動。張騫出使西域，溝通了一條通向中亞、西亞、南亞，以至歐洲的陸路通道。此后，中亞、西亞、南亞諸國也陸續(xù)派遣使節(jié)到漢朝進(jìn)行貿(mào)易和文化交流。與此同時，中國商人接踵西行，大量絲帛錦繡沿此路不斷西運，西域各國的“珍奇異物”也陸續(xù)輸入中國。這些溝通中西交通的要道就是著稱于后世的“絲綢之路”。
--摘編自白壽彝總主編《中國通史》材料二  從永樂三年（公元1405年）到宣德八年（公元1433年），鄭和共七次率領(lǐng)龐大的船隊下西洋，歷時近30年。鄭和船隊游歷南洋群島諸國，到達(dá)中南半島、印度半島、阿拉伯半島等亞非的三十多個國家，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲東海岸，越過赤道，是中國人第一次大規(guī)模的出海活動?！瓉喎窃S多國家紛紛遣使來華訪問、從事經(jīng)貿(mào)交流。據(jù)不完全統(tǒng)計，永樂年間共有六十多個國家的國王或使臣245次訪問中國……隨船出行的航海家根據(jù)所見所聞編撰的著作，如馬歡的《瀛涯勝覽》、費信的《星槎勝覽》和鞏珍的《西洋藩國志》，記載了沿途各國自然和人文狀況。
--摘編自寧欣主編《中國古代史（下冊）》材料三  葡萄牙位于歐洲伊比利亞半島的西南部，卻以當(dāng)時不到100萬的人口，拉開了人類大航海的序幕，使相互隔絕的人類聯(lián)系日益緊密，并在幾十年間奇跡般崛起成為西歐最富有的國家之一，一度與西班牙瓜分了整個地球。到16世紀(jì)中葉，葡萄牙海外帝國發(fā)展到鼎盛時期?！咸蜒篮臀靼嘌肋@兩個國家行為的意義是非凡的。拋開殖民掠奪的性質(zhì)不談，他們拉開了地理大發(fā)現(xiàn)的序幕，改善了人類的知識結(jié)構(gòu)，加速了人類文明進(jìn)程，使本來相互隔絕的世界各地聯(lián)系起來，在東西對抗中長期處于劣勢的西方從此開始對東方占據(jù)優(yōu)勢，并最終奴役東方。
--摘編自唐晉主編的《大國崛起》
（1）據(jù)材料一并結(jié)合所學(xué)知識，概括我國古代絲綢之路的特點？
（2）據(jù)材料二并結(jié)合所學(xué)知識，分析鄭和下西洋的目的和意義？
（3）據(jù)材料三并結(jié)合所學(xué)知識，分析新航路開辟的原因及其影響？
（4）綜合上述材料，談?wù)勀銓z綢之路、鄭和下西洋和新航路開辟的啟示？