閱讀材料，完成下列要求。
材料一 辣椒大約在明代萬歷年間傳入中國，時稱“番椒”。明代的外來物種還有番豆、番茄、番薯等。高濂的《遵生八箋》（1591年，杭州）中有：“番椒叢生，白花，子儼似禿筆頭，味辣，色紅，甚可觀?！彪m有番椒的形態(tài)記錄，但高濂卻忽略了它的食物屬性。辣椒最早作為食物的記載出自貴州的地方志，康熙六十年（1721年）的《思州府志》中寫道：“海椒，俗名辣火，土苗（當?shù)刂饕贁?shù)民族）用以代鹽?！痹邴}業(yè)官營的時代，貴州一個鹽井都沒有，甚至有諺語說“一石米換一斤鹽”。
——摘編自曹雨《中國食辣史》等材料二 當代中國在飲食口味上形成了三大層次的辛辣區(qū)；生活在辛棘區(qū)的人們將辣椒文化作為本地域文化的重要組成部分，在地域內部，辣椒得到高度認同。國畫大師齊白石受辣椒文化的熏陶而產生了濃厚的辣椒情結，他一改傳統(tǒng)國畫以梅、蘭、竹、菊為對象的創(chuàng)作習慣，針對辣椒進行了一系列的繪畫創(chuàng)作，表達了對勞動者的敬意和對辣椒的贊頌。近年來，隨著祖國大江南北的飲食交流越來越深入，不少人因為生理或心理的原因，轉而以辣椒作為食療產品進行身體調節(jié)。一些長期頻繁食用辣椒的人也會適量地調節(jié)飲食習慣，改換清淡口味，調節(jié)生理機能，以達到養(yǎng)生的目的。辣椒傳入中國雖只有四百年的歷史，但是辣椒文化已經完全融入中華飲食文化的主流，促進了地域之間的文化交流。
——摘編自張藝凡、朱宏斌《辣椒傳入中國的地域文化影響》（1）根據材料一并結合所學知識，概括辣椒傳入中國的特點，并簡析其傳播的時代背景。
（2）根據材料二并結合所學知識，簡析辣椒的食用對近現(xiàn)代中國文化的影響。