閱讀下列材料，回答問題。
材料一：“絲綢之路”為沿途地區(qū)的社會交往提供了通道。盛唐時期的長安，中西文化交融。如圖是陜西西安出土的《唐騎駝樂舞三彩俑》，駱駝昂首挺立，中間一胡人跳舞，其余四人圍坐演奏胡樂。
——摘編自《劍橋插圖中國史》
材料二：海上絲綢之路最早可追溯至漢代。唐中后期，陸上絲綢之路因戰(zhàn)亂受阻加之同時期中國經濟重心已向南方轉移，而海路又遠比陸路運量大、成本低、安全度高，海路便取代陸路成為中外貿易主通道。海上絲綢之路在宋朝達到空前繁盛，明朝海禁后衰落。
——摘編自《海上絲綢之路》材料三：鄭和船隊帶去了大量的中國瓷器、銅器、鐵器、金銀和各種精美的絲織品。同時，也換回了亞非各國的許多特產，如胡椒、象牙、寶石、香料和長頸鹿、獅子、鴕鳥等珍貴動物。鄭和所到之處，受到各國的熱情接待。
（1）根據材料一，指出盛唐時期社會發(fā)展的特征。
（2）根據材料二并結合所學知識，分析導致“海上絲綢之路在宋朝達到空前繁盛”的因素。
（3）根據材料三，概括鄭和下西洋的歷史意義。