閱讀材料，完成下列要求。
材料：美第奇家族是13世紀到17世紀意大利佛羅倫薩的名門望族，專注于經營銀行業(yè)、羊毛加工業(yè)和貿易業(yè)。出于對基督教宣揚的“放貸利潤”的罪惡感，美第奇家族的第二代傳入科西莫開始通過資助藝術家以實現對心靈的救贖。從藝術作品中，科西莫的靈魂開始得到解脫，于是愈發(fā)用最大的財力資助文藝復興。在美第奇家族資助的名單中有達?芬奇、但丁、拉斐爾、薄伽丘、馬基雅維利、伽利略……佛羅倫薩也因文藝復興的盛況而成為馳名國際的城市。隨著文藝復興的深入，人們的自主意識逐漸覺醒，賺錢成為正當的、光榮的事情。通過“對人文主義的慷慨贊助”，美第奇家族建立起廣泛的社會影響力，使意大利的權力中心不再由宗教和王權壟斷，富裕商人（銀行家）成為制約權力的重要力量，家族內產生了諸多權貴名流。憑借著資本的力量，以美第奇家族為代表的西歐商人充當了西歐封建莊園體制的挑戰(zhàn)者和掘墓人。
——摘編自[英]赫伯特《美第奇家族興亡史》根據材料并結合所學知識，從“美第奇家族的歷史作用”這一角度出發(fā)寫一篇小論文。（要求：論題明確，史論結合，邏輯清晰，表述完整）