6500萬年前恐龍突然滅絕后，哺乳動物開始興起，其中一支就是有袋類動物。它們在以前的大洋洲、非洲、南極洲等地繁衍生長，如圖甲。后來大陸逐漸分離開，直到現(xiàn)在的位置，如圖乙。
現(xiàn)在，有袋類動物是大洋洲特有的哺乳動物。它的胎兒在發(fā)育不完全時就“早產”，之后幼體在母體的育兒袋中繼續(xù)發(fā)育。
人類等哺乳動物的子宮內具有連接母體和胚胎的

胎盤

胎盤

，而有袋類動物沒有這一完整的結構，所以“早產”。