材料  一戰(zhàn)爆發(fā)后，以往那種為將軍們所熟悉的機動作戰(zhàn)樣式迅速地被刻板的塹壕對峙所取代，面對以鐵絲網(wǎng)和重機槍為主所構(gòu)成的嚴密防御工事，進攻一方總是在白白浪費大量生命之后而幾乎一無所得。于是，一種能夠冒著槍林彈雨壓倒這種防御體系的機械手段便成了交戰(zhàn)各國孜孜以求的對象。在經(jīng)過了英、法、德、奧匈各國的設計師們一系列搭載機槍的履帶式拖拉機、移動火炮、裝了鋼板的四輪汽車等不著邊際的奇思妙想后，第一種具有突破意義的設計，終于在1915年秋天的英國誕生了。這個集汽車、拖拉機、槍炮制造和冶金技術(shù)等多項技術(shù)門類于一體的新鮮事物獲名“小游民”，即后來的坦克，相當于是一種披掛著鋼板的加強型拖拉機，它能夠碾軋遇到了障礙物，同時可以用車載的武器向敵人開火。
——摘編自阿廖沙《戰(zhàn)車的黎明——英國坦克一戰(zhàn)歐陸戰(zhàn)記》（1）根據(jù)材料并結(jié)合所學知識，概括英國坦克誕生的歷史背景。
（2）根據(jù)材料并結(jié)合所學知識，簡析英國坦克在一戰(zhàn)中的作用。