閱讀下列材料，回答問題。
材料一  絲綢之路示意圖

（1）材料一是古代著名的絲綢之路線路圖。商人們從A處

長安

長安

（填寫地名）出發(fā)穿過河西走廊，經(jīng)

西域

西域

到中亞、西亞，再到更遠(yuǎn)的

歐洲

歐洲

（填寫大洲名稱）。
材料二  他發(fā)現(xiàn)西域，其對于當(dāng)時中國人的刺激，就像后來1492年哥倫布“發(fā)現(xiàn)”美洲對于歐洲人的刺激是一樣的……他是一個冒險家，又是一個天才的外交家，同時又是一員戰(zhàn)將，真可謂是中國歷史上出類拔萃的人物。
——翦伯贊（2）材料二中的“他”是誰？結(jié)合所學(xué)知識，寫出翦伯贊為什么稱他是“中國歷史上出類拔萃的人物”。
（3）西漢王朝為了加強對西域的經(jīng)營，設(shè)置了哪一官職作為管理西域的最高長官？其有何意義？
材料三  絲綢之路從亞洲腹地、黃河文明的古老土地上起步，匯集了北方草原騎馬民族、江河流域定居農(nóng)業(yè)民族兩大不同類型的文化，又輻射向外，將世界幾大古老文化圈，即尼羅河的古埃及文明，地中海、愛琴海的古希臘文化，兩河流域的美索不達(dá)米亞文明，印度、恒河流域的古代印度文化，阿姆河、錫爾河流域的中亞文明等聯(lián)系了起來，成為它們之間的紐帶，并挽系著它們結(jié)成一張廣布世界的文化網(wǎng)，搭起一個歷史演進(jìn)的大舞臺。
——摘編自紀(jì)宗安《絲綢之路與中西經(jīng)濟(jì)文化交流》（4）根據(jù)材料三并結(jié)合所學(xué)知識，概括絲綢之路的作用。