閱讀材料并結(jié)合所學(xué)知識(shí)，完成下列要求。
材料一：10-11世紀(jì)，地中海和北海、波羅的海兩大貿(mào)易區(qū)一帶出現(xiàn)了新興城市。從人口數(shù)量上看，11世紀(jì)后期，英國(guó)的考文垂有約6000人，約克有1萬余人；14世紀(jì)初，只有幾座城市超過5萬人。從市民構(gòu)成上看，最初的市民多是商人與手藝人一身二任：隨著城市的發(fā)展，市民包括城市貴族、富裕商人、手工業(yè)者、教士、律師、教師、幫工、學(xué)徒等。逃跑的農(nóng)奴只要在城里住滿一年的時(shí)間，就可以免受先前領(lǐng)主的追捕，“城市基本上是自由的庇護(hù)所，所以它被人稱為是一個(gè)自由天地”。
——摘編自姜守明《淺析中世紀(jì)西歐城市制的起源和發(fā)展》材料二：11-15世紀(jì)，領(lǐng)主常將自治特許狀賜予城市，以標(biāo)明相互間的權(quán)利與義務(wù)。城市市民在處理相互關(guān)系時(shí)，也往往約定各自的權(quán)利和義務(wù)。市長(zhǎng)作為城市最高行政長(zhǎng)官由市民推選，而且一任只能一年：其他重要官員也由全體市民或市民代表推選。與封建制以出身定等級(jí)不同的是，城市中的社會(huì)等級(jí)是以財(cái)富為基礎(chǔ)的。每個(gè)人的社會(huì)身份都不是固定不變的，人人都可以通過發(fā)家致富享有優(yōu)越地位，富人也有因頃刻破產(chǎn)而淪為下層的可能。這些自治城市成為了歐洲近代政治文明的一塊試驗(yàn)田，成了近代以國(guó)家為載體的政治文明所效仿的樣板。
——摘編自劉景華《自治城市：歐洲政治文明試驗(yàn)田》（1）概括材料一西歐新興城市的主要特征。
（2）談?wù)勀銓?duì)材料二中“自治城市成為了歐洲近代政治文明的一塊試驗(yàn)田”的理解。
（3）寫出推動(dòng)西歐走向近代的一個(gè)外部因素，并說明理由。