荒漠是地球上最耐旱的生態(tài)系統(tǒng)，是以超旱生的小喬木，灌木和半灌木占優(yōu)勢的生物群落與其周圍環(huán)境所組成的綜合體。習慣稱石質和礫質的荒漠為戈壁，沙質的荒漠為沙漠?；卮鹣铝袉栴}：
（1）由于受

水

水

這種非生物因素的限制作用，荒漠上物種的豐富度較低。由于食物網過于簡單，荒漠生態(tài)系統(tǒng)十分脆弱，同等強度干擾下，其恢復的速度比草原生態(tài)系統(tǒng)

慢

慢

。
（2）一些地區(qū)荒漠化的形成是由于人工過度砍伐，過度放牧，與原群落相比，輸入荒漠生態(tài)系統(tǒng)的總能量

減少

減少

。當減少放牧量，加強植草等措施實施后，群落又得到較快的恢復，說明人類活動會使群落演替按照不同于

自然演替

自然演替

的速度和方向進行。
（3）森林、草原、荒漠，這些自然群落在陸地上的分布是有規(guī)律的。在我國，東部濕潤地區(qū)隨處可見

森林

森林

；在內陸半干旱區(qū)，分布有大片的

草原

草原

；再到西部的干旱區(qū)，則出現(xiàn)荒漠群落。不同群落在物種組成、群落

外貌和結構

外貌和結構

上都有著不同的特點。