閱讀下列材料，回答問題。
材料一：由于執(zhí)政官任期短，彼此牽制，權(quán)力有限，真正掌握國家實權(quán)的是元老院，它由有權(quán)勢的貴族和退職的執(zhí)政官組成，任職終身，有決定內(nèi)外政策、審查和批準法案、控制并支配國家財產(chǎn)的權(quán)力，也有權(quán)監(jiān)督執(zhí)政官的行動。
——《世界通史?羅馬史》材料二：因他鑒于凱撒被刺的教訓和羅馬人極端憎恨君主制的實際，堅持為他的帝制披上了共和的政治外衣。他不用君主的稱號，而自稱為“元首”，即首席長老和國家第一公民。公元前27年1月13日，屋大維在元老院的隆重會議上演出了最后一幕。
——《世界通史》材料三：經(jīng)濟方面，龐大的開支和貪污盛行，政府濫發(fā)貨幣又引起物價上漲。政治方面，統(tǒng)治集團內(nèi)部紛爭激烈，帝位更迭頻繁，帝國政權(quán)嚴重癱瘓。軍事方面，帝國周邊的“蠻族”乘機侵襲帝國邊境，加重了羅馬人的苦難。
（1）從材料一所反映的內(nèi)容來看，當時是羅馬歷史上的哪一時期？這一時期處于哪一社會歷史階段？
（2）材料二所述預示著什么歷史時期的到來？“元首”的實質(zhì)是什么？根據(jù)材料二指出屋大維自稱“元首”的原因。
（3）結(jié)合材料三，分析羅馬帝國滅亡的原因有哪些。